昭和53年6月にオープン以来、33年に渡り営業を続けてきた
松山市湊町「東亜珈琲館 港町店」が今日21時で閉店した。
「らくやのぉ！」はその閉店の瞬間を
生放送でご一緒させていただくことになった。
お店には、閉店を惜しむお客さんがひしめき合っている。
入店待ちの列は店外にも続いた。
夜にもなると、ツナサンドやピザトーストなどの名物サイドメニューは品切れ、
珈琲は30分待ちなほどの盛況ぶり。
でも誰も怒ったりする人など居なくて
むしろ珈琲が来るまでの時間を惜しむように、
天井を見上げたり写真を撮ったりタバコを燻らせたりして
東亜の空間を楽しんでいた。
ラジオの番組宣伝を聴いて、閉店を知った人。
今日の新聞を読んで駆けつけた人、
友人から伝え聞いた人・・・
東亜のファンのお邪魔にならないだろうかと、マイクの前に座ったが
「ラジオを聴いて閉店を知って」と
番組にメッセージを下さった人がホントに多くて
そういう風にお知らせできたことは、
やらせていただいて良かったなと思った。
閉店のニュースを知らせてくれた記者さん、
それを聴いて何とかラジオを！と調整した東亜常連の局の偉い人、
中継機材をずっと2時間外で見張ってくれてたプロデューサー、
そしてこんな大事な日に快く生放送を許して下さった店長。
なんと仕込みの時や閉店後、ラジオをかけてくださっていて
らくやのぉもいつも聴いてくれていたという涙が出るようなご縁！！！
いろんな人の想いが、ここでの生放送を可能にした。
仕事を途中で抜けて来店したＯＬさん、
娘を連れて青春時代をなつかしんでくれた母子、
思い出を語られたのだろう老夫婦、
高速バスに乗って南予から遥々来店した方、
交際中に１つのツナサンドを分けあったカップル、
珈琲好きのお祖父ちゃんに連れられてきていたという方、
東亜の近所にあったマハラジャで働いていた人、
東亜でアルバイトをしていたという人も複数出現、
・・・33年間、ここでいろんな人の悲喜交々を観てくれていたんやなぁ。
玉井嗣雄 店長は、今日も変わらぬ素敵な声で
半袖蝶ネクタイの制服姿で忙しく店内を動いている。
思い出をひとつ尋ねると、敢えて20年以上前の大失敗のことを語ってくれた。
お客様に出したケーキに髪の毛が入ってて・・・
それをお客様に指摘されて頭が真っ白に。
そして、お詫びしてもお詫びしきれないと想い、
とっさにお客様の目の前でそのケーキを全部平らげた、という。
「嬉しい言葉というよりも、そういうどうしようもなく辛いことや大失敗こそ
忘れてはいけないんですよ」と玉井店長。
私の喋りに元気をもらっていた、と言ってくれた店長が握ってくれた手が
あまりにも力強くて温かくて、そして何故か涙が流れた。
玉井店長とお話が出来て、本当に良かったです。
そして店長が淹れてくれた、
ゴールデンブレンド ソフトタイプ。
ほろ苦くてしみいる美味しさでした。
閉店のアナウンス後、誰からともなく立ちあがって
お客様から自然と拍手に包まれた店内。
33年間、本当にお疲れ様でした。ありがとうございました。