昨日、国産の割り箸 に生まれて初めて出会った（昨日の日記参照）。
で、なんという因果か、今日は、大洲市河辺村で、マイ箸作りにチャレンジした。
切り立ての竹は、水分を十分含んで柔らかい。
カッターとヤスリで 箸づくり（お椀も手作り）し、それから一日 就業体験をするという
「かわべ里山道場」 という旅行企画が、都市部からの旅行客に大好評だという。
自分で食べる 茶碗と箸を 手作りして、それから農家さんへお手伝い、
自分で収穫したものを自分が作った食器で食す。なんと素敵なこと。
河辺はすっかり秋の気配。ちょっと寒かったが、とても清々しい気持ちになった。
で、昨日お会いした、国産・・・てか、愛媛県産の杉を使った割り箸を作る会社、
西予市野村町の「株式会社はるか」。
調べてみると、2009年2月29日。愛媛新聞に こんな記事が掲載されていた。
『2％の言い分』
割り箸への風あたりが強い。国産消費の実に98％が中国などからの安い輸入品（林野庁調べ）。
海外の森林資源への配慮から「マイ箸」運動が広がるのも自然な流れではある。
しかし、残り2％の立場には別の言い分がある。
「材料は間伐材。資源の有効利用であることを理解してほしい。」
月産200万膳の材料は全て四国産杉。丸太から柱を切り出した後の背板、つまり端材だ。
背板は製紙用チップに回すより、割り箸の材料とするほうが値がよい。
林業経済にも貢献している。
その一方で「材料入手は年々難しくなる」とも。木材不況で、取引先である製材所の閉鎖が
相次いでいるからだ。国内の割り箸製造は、健全な林業の循環を前提として成立している。
愛媛大学の生協が食堂に国産割り箸を導入したのは三年前。「林業を応援しよう」と
農学部の学生が提案した。一本一円の利用料をとり、環境への意識付けを図る。
マイ箸だけでなく、こんな考え方がもっと浸透してほしい。
そのとおりだ。
ほとんど出回っていないけど、こうやって環境のことを考えることが出来る。
昨日の衝撃の県内産割り箸 との出会いに、また興奮が蘇ってきた！！！