応答せよ

生放送直前。
突然、その訃報は飛び込んできた。
以前、「俳句は地球を救う」と言ってた、草心さんが　2月23日、旅立っていった。

まだ65歳という若さだった。
昨年7月。ずっと温め続けていた「夏井いつきの一句一遊」特別番組に、
あえて 出演をお願いしたことを思い出す。
病と闘っておられた、余命宣告をされていたけれど、彼に、どうしても番組に出てもらいたかった。
イキイキと俳句のある人生を歩いておられる肉声を
どうしても留めておきたかった。
駄目もとでお願いしてみたら、意外にあっさり「ええよ」と言ってもらって　ご自宅に。
しとしとと雨が降り始めた午後、家の外まで出て来て迎えてくださった。
なんとも ひょうひょうと、
そして俳句を「生きる杖」として、しっかり歩んでいらっしゃる様が
胸にずんずん突き刺さってきた。
取材中に、さらさらと俳句を詠み始めたり、
お手製の俳句制作室（ベランダ）を披露してくれたり、
俳句甲子園への想いを語ってくださったり（カンパBOXの生みの親）。
草心さんにとって俳句とは？と伺ったら
「別に今から俳句で本出して売れようとか、そんなん考えてるわけじゃないし
　大いに俳句を楽しんでほしい。楽しい俳句。それが一番じゃないですか」
彼のインタビューを終えた時、私の頭に流れてきたのが
♪ カンサス「全ては風のなかに」だった。
もちろん、特番でも、草心さんの声の後、この曲をオンエアした。
彼の訃報を伝える一枚のハガキには、
故人の希望で近親者のみで葬儀を済ませたこと、
香典・供花・供物は受け取らないこと、
そして、
「皆様がさわやかな風を感じられた時、僕が挨拶に来たと思ってください」
と書かれてあった。
子どもたちを寝かしつけてから、改めてハガキを読み直す。
そして改めて去年放送した 「一句一遊 10周年記念特番」を聞き直す。
草心さんの声を聴きながら、
彼に取材の帰りに頂いた、スパークリングワインの栓を抜く。
溢れる涙が口の中に入ってしょっぱい。
スパークリングワインを一口。
「めんどいおばさん（夏井いつきさんのラジオを聴いた第一印象）」の声を
ラジオで聞いたことがきっかけで
俳句の世界に入ってきてくれた10年前。
それから、嫁さんと俳句三昧。俳句甲子園実行委員会でも熱心に活動してくれた。
体調をみて句会にも顔をだしてくれた。
私に子どもが生まれた時、とても喜んでくれて母子手帳カバーを下さった。
（今も愛用しています）
あなたがラジオを聴いてくれていたおかげで
出会うことができました。
ありがとうございました。
俳句に関わっている時に風が吹けば、草心さんがそばに居てくれていると
そう思っていますね。
合掌
応答せよこちら大根応答せよ　　　草心